El cine, y en especial las películas de James Bond, nos ha acostumbrado a una imagen algo distorsionada del mundo del espía, presentándolo envuelto en acción y glamour, casinos, mujeres hermosas y martinis con vodka batido, no mezclado. Sin embargo, la realidad tiende a ser muy diferente y, si escritores como John Le Carré se alejan mucho de ese tema, mostrando un rostro más gris, burocrático, casi anodino, la historia revela que en ocasiones incluso va más allá, cayendo en lo desagradable. ¿Alguien puede imaginarse a un espía tratando de encontrar información hurgando en la basura y el papel higiénico usado? Porque esa es la descripción más sintética de lo que se conoció como Operación Tamarisco durante la Guerra Fría.

El tamarisco es un arbusto del género Tamarix que normalmente se utiliza como planta ornamental o como cortavientos, pero cuyo nombre fue utilizado por BRIXMIS (Misión de Comandantes en Jefe Británicos a las Fuerzas Soviéticas en Alemania, es decir, Misión de Comandantes en Jefe de las Fuerzas Soviéticas en Alemania), la misión de enlace militar entre los comandantes británicos y soviéticos que operaron a través del Telón de Acero entre 1946 y 1990 (que tenía su equivalente soviético llamado SOXMIS en la zona británica), para referirse a la búsqueda para obtener información entre la basura.

Sus funciones originales eran repatriar prisioneros y desertores, buscar y extraditar a criminales de guerra, registrar tumbas, mediar en disputas fronterizas y combatir el mercado negro, aunque normalmente se reducían a labores de representación en eventos formales (desfiles, ceremonias, recepciones ... ). Lo interesante fue que los integrantes del BRIXMIS, once oficiales y veinte soldados cuya base oficial estaba en Postdam -aunque en la práctica estaba ubicada en Berlín Oriental-, estaban autorizados a moverse por el territorio de Alemania del Este con la obligación de vestirse siempre. uniforme y viajar en vehículos fácilmente identificables, como fue el caso de los miembros de SOXMIS en Alemania Occidental.

Esto les dio la oportunidad de robar material o acceder a lugares insólitos, ya que podían ingresar a bases militares. Por supuesto, había áreas estrictamente restringidas y los agentes de contrainteligencia tenían cuidado de no perderlas de vista; Sin embargo, parece que tanto el personal de BRIXMIS como el de SOXMIS tenían cierta tendencia a eludir estas prohibiciones, ya que si eran descubiertos no corrían ningún riesgo más que ser arrestados y declarados persona non grata, con la retirada de su licencia. movilidad. Por esta razón, recolectaron suficientes datos de los respectivos ejércitos opuestos, para que los servicios de inteligencia nunca comenzaran de cero.

En este contexto, las potencias occidentales (EE.UU., Reino Unido y Francia) decidieron organizar la mencionada Operación Tamarisco, un paso más en la búsqueda de información en las bases militares soviéticas instaladas en Alemania del Este. El acercamiento fue tan asombroso que incluso parece una especie de broma escatológica: se trataba de que los agentes infiltrados recuperaran de la basura todo el material que pudiera ser de su interés, en el sentido de revelar datos técnicos, tácticos u otros militares. .

La idea suena un poco ridícula, más propia de la actividad profesional diaria de un detective contratado para investigar una infidelidad, como en la novela policíaca, pero no te dejes engañar por las apariencias. Hace décadas, la gestión de residuos no recibía la atención y el cuidado actuales -algo que también sucedía en el mundo occidental- y lo más común era tirarlos sin más, a menudo, en simples cubos colocados en la parte trasera de los autos. residencias de funcionarios u oficinas, para su posterior transporte a vertederos comunes.

Pero, además, los servicios secretos de los países antes mencionados descubrieron que los soldados soviéticos no recibían papel higiénico, debido a la escasez de suministros que sufrían los alemanes orientales en ese momento, por lo que utilizaban papel normal y este básicamente consistía en cartas enviadas. para la familia, publicaciones… y documentos de archivo que se consideren inválidos, ya sea por caducidad o por ser copias, borradores, actas o mera burocracia militar; en definitiva, material destinado a purgar.

En esos casos, lo lógico sería proceder a su destrucción. Sin embargo, en Occidente pensaron que, dada la situación de escasez y teniendo acceso a este tipo de papel, el personal administrativo del cuartel podría utilizar estos documentos para acudir al servicio. Al final del día, serían difamados y, en principio, los soviéticos tenían que pensar que a nadie se le ocurriría recogerlos en esas condiciones, si alguien alguna vez pensaba en mirarlos primero. Pero estaban equivocados. Los papeles no se tiraban por el inodoro porque no se deshacían ni lo tapaban, por lo que terminaban en baldes o en el mismo campo, si el individuo estaba al aire libre; al alcance de los espías enemigos.

Probablemente el primer hallazgo fue el resultado de la casualidad; hurgando en un balde, o quizás en el campo, después de algunas maniobras, aparecía algo de inesperado interés que llamaba la atención del agente, incluso cuando se encontraba en condiciones bastante desagradables. De hecho, los espías se quejaron de lo ingrato de ese trabajo, ya que debían lidiar no solo con desperdicios sino también peores restos, por si estaban hurgando en contenedores hospitalarios. Para su desagradable sorpresa, esto estimuló aún más a los comandantes, quienes les ordenaron recolectar la mayor cantidad de material orgánico que pudieran.

¿La razón de esto? Muchos de estos trapos eran el resultado de explosiones fortuitas y se consideró que aún podían contener metralla, lo que daría datos sobre los tipos de explosivos que manejaban los soviéticos; También podrían aparecer balas entre los vendajes y los apósitos, obviamente. En 1981 se abrió una ruta complementaria, tomando tejidos humanos de soldados heridos por armas químicas y convencionales en la Guerra de Afganistán, que fueron enviados a la República Democrática Alemana para recibir un mejor tratamiento médico dentro de los acuerdos ad hoc del Pacto de Varsovia.

La gran ventaja de recuperar material de los contenedores, tanto de papel como orgánico, era que la probabilidad de que fueran señuelos era insignificante; Los servicios de contrainteligencia solían brindar información falsa al adversario, pero pensar que desprestigiarían documentos impuestos o poner órganos afectados por munición obsoleta parece demasiado forzado, sobre todo considerando que la cantidad de cosas que un espía podía encontrar en un medio así era muy pequeña. en comparación con lo que se tiraba a la basura, dado el tiempo limitado que tendría para hurgar en los desechos.

Y que de vez en cuando sonaba la flauta y había premio. En su libro Beyond the frontline. Las hazañas no contadas de la misión de espionaje más atrevida de Gran Bretaña durante la Guerra Fría, Tony Geraghty, un periodista y escritor británico, ex-paracaidista veterano que sirvió como enlace militar con los estadounidenses en la Guerra del Golfo, relata que se encontraron registros de entrega de suministros con sus horarios. , informes sobre el blindaje y puntos débiles de los tanques con propuestas para mejorarlos (lo que motivó el desarrollo de un misil antitanque británico), una guía de entrenamiento militar con tácticas de combate, un libro de códigos, un librito con el orden de batalla obtenido tras unos maniobras e incluso una libreta personal de un oficial con esquemas técnicos.

De hecho, solo se conoce una pequeña parte de lo recuperado, la mayoría permanece en secreto. Este secretismo surgió de la discreción necesaria para mantener oculta esa faceta de la actividad del personal de BRIXMIS, que incluso provocó el cambio de nombre de la operación: se llamó Tomahawk, aunque en la jerga interna se referían a ella como Tommy. Cabe agregar, como curiosidad, que los agentes jugaron con la palabra tamarisco, convirtiéndola en el verbo inventado tamarisking, equivalente a hurgar en la basura.

En cualquier caso, Tommy debe haber sido muy jugoso porque la cineasta galesa Leslie Woodhead, especialista en documentales sobre la Guerra Fría que en su juventud trabajó para la JSSL (Joint Services School for Linguists, un servicio para enseñar idiomas, especialmente ruso, para futuros miembros del servicio secreto), escribieron un libro titulado Mi vida como espía en el que, en conversación con el experto en seguridad e inteligencia Richard J. Aldrich, concluyen que fue una de las operaciones de espionaje más exitosas de esa Guerra Fría.

Douglas Boyd, el espía solitario. Un prisionero político en el Berlín de la Guerra Fría | Mayor general Peter Williams, BRIXMIS en la década de 1980: el gran juego de la Guerra Fría | Leslie Woodhead, Mi vida como espía | Tony Geraghty, más allá del frente. Las hazañas no contadas de la misión de espionaje más atrevida de Gran Bretaña durante la Guerra Fría | BRIXMIS | Wikipedia

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