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Estas tiras adhesivas pueden ofrecer apoyo, aliviar el dolor y preparar los músculos. Te contamos cómo la puedes usar.

Si has corrido una carrera, lo más probable es que hayas visto a corredores con cintas pegadas, a menudo de colores llamativos o color carne, en las piernas o en las rodillas. Tranquilo no es una moda más entre runners o una tecnología que vaya a ayudar a correr más rápido. Es algo que cada vez usan más fisioterapeutas para reducir el dolor muscular. Puede que también sepas que estas cintas se llaman cintas kinesiológicas (o vendaje neuromuscular), pero no que puedes ponértela tu mismo, eso sí, has de saber colocarla correctamente. ¿Pero qué hacen? ¿Cómo funcionan? ¿Sirven realmente para algo? Hemos hablado con expertos en el tema para responderte a todas esas preguntas.

La cinta kinesiológica es una cinta que se aplica (generalmente lo hace el fisioterapeuta o el médico) en los músculos que sufren una lesión o dolor. “Es una cinta elástica que proporciona un aporte sensorial en la zona, pero que sigue permitiendo un rango de movimiento completo”, explica Lauren Lou, fisioterapeuta y especialista de fuerza y acondicionamiento registrada en el Hospital Quirúrgico de Medicina del Deporte Específica en Westchester, Nueva York.

Fue desarrollada en los años setenta por Kenzo Kase, quiropráctico, en Japón; en lugar de usar una cinta médica rígida, quiso crear algo que se pareciese a la elasticidad de la piel humana. Aunque la usasen atletas profesionales, fisioterapeutas y entrenadores, no se extendió hasta las olimpiadas de verano de 2008, cuando la jugadora de voleibol Kerri Walsh llevó la cinta en el hombro y acabó ganando la medalla. Ahora, la cinta kinesiológica está muy extendida en el mundo del deporte.

La mayoría de vendajes neuromusculares son una combinación de algodón, spandex y adhesivo, que es lo que las diferencia de las cintas atléticas estándar que habrás visto en el tobillo de más de uno. “La cinta atlética tradicional está hecha de algodón, por lo que no tiene una capacidad elástica como las kinesiológica”, explica Grayson Wickham, fisioterapeuta, especialista en fuerza y acondicionamiento y fundador de Movement Vault.

La cinta atlética suele usarse para soportar una articulación, dice, lo que acaba restringiendo el movimiento. La cinta kinesiológica, por otro lado, se puede extender hasta un 40 % de su longitud original sin perder su elasticidad, que es lo que da apoyo sin restringir los movimientos corporales.

La cinta kinesiológica, si se aplica correctamente, no levanta la piel del tejido de debajo. Todo el mundo tiene receptores nerviosos en la piel, así como capas profundas de fascia, músculos y otros tejidos conectores, dice Wickham. “Cuando se coloca la cinta, esto provoca una compresión y descompresión de la zona, lo que permite lateral las señales de dolor que se envían al cerebro”, explica. Lo más importante es la elasticidad de la cinta. “Podemos usar más tensión para activar o excitar un músculo”, dice Kellen Scantlebury, fisioterapeuta y propietaria del Fit Club Physical Therapy and Sports Performance.

Por ejemplo: Si alguien se somete a un procedimiento quirúrgico para curar su lesión del ligamento cruzado anterior, lo más probable es que el cuádriceps se debilite. Si se pone una cinta kinesiológica en el cuádriceps con máxima tensión, explica, junta esas fibras musculares para provocar una contracción (que es lo que refuerza el músculo). Por otra parte, si alguien tiene fascitis plantar y sufre una gran opresión en los gemelos, poner una cinta con tensión limitada puede “apagar” el músculo para que la persona no reciba señales del dolor, explica.

Sorprendentemente, no existen muchas pruebas que demuestren que la cinta kinesiológica reduce la hinchazón o el dolor y que aumente la función muscular, afirma. Con un metaanálisis se descubrió que puede tener una pequeña función beneficiosa para mejorar la fuerza y el rango del movimiento, pero se precisan estudios adicionales para confirmar estos resultados. Con un experimento más reciente se vio que la cinta kinesiológica puede que simplemente tenga un efecto placebo (uno que funciona), y que corroboran muchos atletas.

“Cuando trabajo con alguien por primera vez, hago que lleven la cinta cuando hacen ejercicio o para sus actividades diarias”, dice Scantlebury. La cinta suele durar unos 3-5 días, incluso si te duchas o nadas con ella, y si se lleva de manera continua es para reeducar al cuerpo para que rinda de una manera más óptima. “La cinta se lleva para crear una retroalimentación constante durante un periodo de tiempo prolongado para que el cuerpo se dé cuenta de que eso es lo normal”, dice.

Pero si, después de llevarlo una vez, los músculos siguen haciendo lo que quieren, no es necesario volver a ponerla; no puedes pretender que los músculos sean dependientes de la cinta para funcionar como es debido. Si siguen sin funcionar bien, puedes volver a intentar poner la cinta (pero espera unos días para que la piel de la zona respire).

“Dependiendo de cómo se aplique la cinta kinesiológica, se puede usar para una gran variedad de cosas, entre las que encontramos la inhibición muscular, para facilitar el músculo, aliviar el dolor, reducir la hinchazón, la estabilidad propioceptiva (ayudar a los músculos a proporcionar estabilidad sin perder movimiento) y la descompresión del tejido”, dice Lou.

Entre los corredores se dan una serie de dolores comunes que se pueden tratar con la cinta kinesiológica. Si tienes alguno de los problemas que te contamos más abajo y crees que la cinta puede ayudarte, consulta con un profesional antes de comprarte una. “Parece fácil, pero no quieres activar o excitar un músculo que ya se está demasiado activo o desactivar un músculo que ya lo está”, dice Scantlebury. “Con el tiempo, eso puede provocar un daño mayor. Es algo muy valioso obtener educación por parte de un profesional titulado”.

Este tipo de dolor ocurre cuando sobrecargas los músculos delanteros de la espinilla, lo que provoca una inflamación del músculo, tendón o hueso. Coloca la cinta desde debajo de la parte exterior de la rodilla hasta debajo de la base del pulgar, y pon cintas adicionales a lo largo de todo el ancho de la espinilla sobre todos los puntos de dolor.

Uno de los problemas más comunes para los corredores, el dolor de rodilla suele venir de desequilibrios o glúteos débiles. Coloca las cintas en el cuádriceps y tira hacia abajo por la derecha y la izquierda hasta la rótula para crear una forma en forma de gota, dice Wickham. Después coloca una tira a través de las otras dos debajo de la rodilla.

Esto se suele dar cuando se sobrecarga el tejido conector que va desde el talón hasta la base de los dedos del pie, y provoca dolor en el talón.Coloca una tira en la parte de la planta del pie y otra cruzando la primera en la zona del arco de la parte inferior del pie, dice Wickham.

Demasiado estrés puede endurecer o sobrecargar el tendón largo que conecta los dos músculos principales del gemelo (el gastrocnemio y el sóleo) hasta la parte de atrás del hueso del talón. Coloca una cinta desde la mitad del gemelo hasta la parte inferior del pie, y después cruza otra por detrás del talón/tobillo, dice Wickham.

Si notas un dolor general o quieres apoyar un músculo, puedes usar dos tiras (o cortar una tira en forma de Y) para bordear la zona, dice Lou.

Si te has torcido una articulación, como el tobillo, y está inflamada, corta pequeñas proyecciones de cinta (para que parezca un pulpo) y colócala sin estirarla sobre la zona hinchada”, dice Lou.

Existen muchos tipos de cintas kinesiológicas en el mercado y la que uses suele ser una preferencia personal. La regla de oro: Las cintas sintéticas suelen dar más apoyo durante períodos más prolongados (por ejemplo, una maratón), y las cintas de algodón son más suaves y dan algo menos de apoyo.

Sea cual sea la que elijas, asegúrate de limpiar la zona donde vas a colocar la cinta con alcohol previamente para quitar la suciedad y que se pegue bien. Y cuando te la quites, “no tires de ella como si fuese una tirita, porque te puede dejar cicatriz”, dice Scantlebury. “Mejor ve tirando de la piel para que se despegue de la cinta”.